El Gran Telescopio Milimétrico “Alfonso Serrano” (GTM) de México y otros telescopios se suman al programa del Telescopio de Horizonte de Sucesos (Event Horizon Telescope en inglés) que lograron la primera foto de un agujero negro y comprueban la teoría de la relatividad de Albert Einstein.

El Telescopio del Horizonte de Eventos (EHT por sus siglas en inglés), un arreglo a escala mundial de ocho radiotelescopios forjado a través de la colaboración internacional, fue diseñado para obtener imágenes de un agujero negro. Hoy, en ruedas de prensa coordinadas en todo el planeta, los investigadores del EHT revelan que han tenido éxito develando la primera evidencia visual directa de un agujero negro supermasivo y su sombra. La imagen revela el agujero negro ubicado en el centro de Messier 87, una galaxia masiva localizada en el cercano cúmulo de galaxias de Virgo. Este agujero negro se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra y su masa equivale a 6.5 mil millones de veces la masa del Sol.

¿Cómo lo hicieron?

El EHT utiliza una red mundial de antenas que equivale a un telescopio virtual del tamaño de nuestro planeta. Cada una de las antenas recibe y graba las ondas de radio originadas en el entorno del agujero negro, los datos se combinan y crean una imagen del horizonte de sucesos; algo que solo es posible si los telescopios están completamente sincronizados.

Para asegurar la estabilidad, el EHT utiliza relojes atómicos con una precisión que equivale al desajuste de un segundo cada cien millones de años. La cantidad de datos grabados durante las observaciones es tan masiva que no puede transmitirse a través de Internet; en su lugar, los datos se graban en discos duros que se envían de vuelta a una gran instalación para su procesamiento, donde una supercomputadora combina los datos de todas las antenas apilándolos durante la reproducción y sincronizándolos, teniendo en cuenta el retardo de las ondas entre sí al llegar a cada una de las antenas. Cuantas más antenas se añadan al EHT, y cuanto más separadas estén entre sí, más detallada y fidedigna será la imagen del horizonte de sucesos.

Fuentes: Conacyt y Muy Interesante.

Escrito por: Flavio Peiro.